EL ALUMINIO

 Historia

En su relativa corta historia, el aluminio se ha convertido en un metal vital para muchas industrias. Su descubrimiento se remonta a 1886 cuando 2 investigadores, Charles Hall y Paul Heroult,  trabajando en forma independiente llegaron a idénticas conclusiones.

Heroult nació en 1863 en Thury-Harciurt, en Normandía,  en una pequeña curtiduría, propiedad de su padre, cerca de París, transformada en laboratorio de pruebas y disponiendo de una máquina de vapor de débil potencia y de un pequeño dinamo Gramme, realiza los primeros ensayos de electrólisis de la alúmina, experimentando diversos fundentes hasta llegar a la criolita. El procedimiento electrolítico  inventado por Heroult consiste en electrolizar la alúmina, disuelta en la criolita fundida, con ánodo de carbono, para recolectar el aluminio fundido.

Al mismo tiempo, en un laboratorio instalado en la casa de su padre, Charles Hall, ensayaba inútilmente la reducción directa de la alúmina por el carbón. Igualmente ensayó la electrólisis de las soluciones acuosas. Posteriormente se le ocurre utilizar la alúmina en solución de un disolvente electroquímico más estable que la misma alúmina. Usó primero espato-flúor, fluoruro de magnesio y por último criolita. Todos estos experimentos los realizó en crisoles de arcilla sin ningún éxito, finalmente se le ocurrió usar crisoles de carbono.

Hall afirmaba que el suyo era un procedimiento para la fabricación de aluminio por electrólisis, disolviendo la alúmina en un baño fundido compuesto por fluoruros de aluminio y de uno o de varios metales más electropositivos que el aluminio (sodio y litio).

Hall había llegado al mismo método de Heroult sin haberse ellos conocido nunca. Coincidencialmente los dos nacen y mueren en el mismo año.

 Características

Liviano. Fuerte y de Larga Duración. No Tóxico Resistente a la Corrosión. Excelente conductor del calor y la electricidad. No Magnetizable. De fácil manejo. Excelente reflector de la luz. Reciclable.